“沙尘暴”并非一个准确的科学名词。全世界与沙尘有关的重大灾害性天气事件都是“尘暴”，而不是“沙暴”，更不可能是“沙尘暴”。在风力的作用下， “沙”与 “尘”会彻底地“分道扬镳”。

 尘暴肆虐前后的清华大学主楼

细分岩石颗粒 

乍一看，沙和尘都是岩石风化的产物，似乎没必要分那么清楚。然而一旦沙与尘生成以后，它们在风力作用下的习性却大相径庭。正是由于这种习性，风力能把尘与沙分选得非常干净、彻底。

4月15日，北京上空尘土飞扬

如果您有机会到塔里木盆地去走一走，可以看到戈壁和沙丘。在戈壁滩表面，很难找到沙粒。 相反，如果到沙丘分布地区去，在沙丘上取一个沙样，作一个简单的机械分析，就会发现：沙丘里的沙分选极好，既无砾石，又绝少粉砂（尘）和土。

4月15日，中央气象台发布“沙尘暴”蓝色预警

其实，不仅在中国，全世界各地，凡是影响面大的，都是“尘暴”而不是“沙暴”。“沙暴”只能在沙源附近，如裸露的岩石风化面、荒漠沙丘或岸边沙丘附近施虐。 有趣的是，用“sand dust storm”（沙尘暴）在网上搜索时，找到的绝大部分是中国的网站，国外的网站所提供的信息绝大多数是有关“尘暴”的。

“尘暴”从何而起 

毫无疑问，尘只能来自地表有尘的地区。首先，尘来自干旱、半干旱地区一些过去曾受到植被或地表钝化层保护的地区，由于开垦荒地和过度放牧使得植被或地表钝化 层被破坏，使得含有大量尘的岩石风化产物暴露在风力作用之下。美国 20世纪30 年代的“黑风暴”和澳大利亚的“红风暴”是两个典型的例子。

4月15日，尘暴笼罩下的北京奥林匹克公园“玲珑塔” 

“尘暴”和“沙暴”须分头治理 

首先，在干旱、半干旱地区不能任意开荒。此前实行的“退耕还草”可能是有效的措施。

其次，在充分论证的基础上，逐步恢复河流的尾闾湖泊，减少尘的物质来源。在黑河、塔里木河等地，已经开始这方面的工作。然而上游灌区已成事实，建议调查研究减少从绿洲到尾闾之间河道蒸发损失的方案。这部分损失可能足以维持尾闾湖泊一定的面积。

有一点需要认清：近年来亚洲发生的重大尘暴，来源不全在中国。中国只能承担应当承担的那一部分责任，而不能为全部问题背黑锅。我们应当抓住这个机会开展国际合作，与上风向、下风向的国家联合起来，共同探讨解决的途径。